Матч увядающей при Леониде Буряке сборной Украины не в счет. Остальные же играли так, как им положено статусом. Сначала о нашей, десятой группе. Здесь помимо России с ирландцами играли грузины с албанцами. Это был первый матч Мераба Жордания в роли главного тренера сборной Грузии. Президент Грузинской федерации футбола сделал «ход конем» еще в июле, когда назначил сам себя тренером сборной, напугав всех грузинских любителей футбола.

Однако, все оказалось не так страшно. Грузины сделали дело еще в первом тайме забив три мяча в ворота «шкиптаров». Просто-таки приятно, что один из голов оказался на счету форварда московского «Локомотива» Михаила Ашветия. Два других мяча провел нападающий «Рейнджерс» Шота Арвеладзе, изгнанный прежним тренером сборной Иво Шушаком. Так что 3:0 - и не все в сборной Грузии так плохо. Всего на очко грузины отстают от российской команды. Может, и у нас стоит принять сборную Вячеславу Колоскову?

Ярче же всего в субботу было в голландском Роттердаме: местный стадион «Де Кёйп» окрасился в оранжевые цвета. Жители самого портового города Европы (Роттердам в Старом Свете занимает первое место по грузообороту) пришли на стадион, чтобы поддержать сборную Дика Адвоката. Матч же получился для голландцев непростым. В середине первого тайма Рафаэль ван дер Варт, в отсутствие Руда ван Нистелроэя занявший престижную «десятку», забил красивейший гол, засадив мяч в девятку ворот голкипера Мандля.

На удивление Австрия отыгралась довольно быстро. Эмануэль Погатец шустрее всех затолкал мяч в ворота голландцев после подачи углового.

Было видно, что класс игроков сборной Австрии весьма отстает от уровня игры голландцев.

Вскоре после перерыва эта разница сказалась. Патрик Клёйверт, воспользовавшись «обрезом» австрийских защитников, вышел один на один с Мандлем и катнул мяч в ворота. Еще через несколько минут Филип Кокю после углового послал мяч в ворота незадачливого Мандля.

В этой же группе белорусы дома проиграли мощной чешской команде. Дебют Анатолия Байдачного в роли тренера сборной Белоруссии вышел ожидаемо-неудачным. Дебютант сборной Виталий Булыга (тот, которого «Крылья Советов» отдали в аренду в «Уралан») открыл счет в матче, но очень скоро матерые чехи (а не эта ли сборная сейчас является сильнейшей в Европе?) взяли свое, забив три безответных мяча в ворота Байдачного.

Ладно, о других группах. Македонцы, месяцем ранее зашвырявшие болельщиков ЦСКА всякой пакостью, на этот раз сожгли за воротами гостей английский флаг. Вдохновленные этой паскудной выходкой игроки сборной Македонии даже забили англичанам гол, но юниор Уэйн Руни и дебютант «Реала» Дэвид Бекхэм принесли Англии три очка. Руни при этом забил самый «молодой» гол в истории сборной Англии. Футболист «Эвертона» в свои неполные восемнадцать лет превзошел рекорд Майкла Оуэна. Турки параллельно выиграли у Лихтенштейна, и теперь судьбу англо-турецкого противостояния решит матч этих команд в Турции. Во время встречи этих команд в Англии, подвыпившие британские фаны очень сильно обижали приехавших на игру турков.

Главный же матч дня состоялся в итальянском Милане. Здесь встречались сборные Италии и Уэльса.

Если бы команда Трапаттони не выиграла у бригады Марка Хьюза, то «скуадре адзурре» оставалось лишь бороться за второе место в группе.

В планы Трапаттони, которого в случае миланской неудачи из сборной скорее всего бы выкинули, ничья, а тем более поражение не входили, так что итальянцы сыграли при своих болельщиков остро и боевито. К концу игры в воротах валлийцев вполне уверенно «торчали» четыре гола, автором трех из которых стал миланский форвард Филиппо Индзаги. Италию мы на грядущем чемпионате Европы наверняка увидим. В этой же группе азербайджанцы проиграли дома финнам - 1:2.

Итальянцы - трехкратные чемпионы Европы, немцы тоже. Последние в субботу играли на выезде с неожиданно захватившей лидерство в пятой группе сборной Исландии. Ожидаемой победы у немцев как-то не получилось, хотя моментов у блистательного вратаря Арасона гости создали немало. Исландцы, которым домашние 0:0 в матче со второй командой мира показались великим счастьем, сохранили лидерство в группе. Здесь же Шотландия дома обыграла Фарерские острова.

В остальном же, как уже сказано, обошлось без неожиданностей. Болгары вполне ожидаемо превзошли дома эстонцев с некрупным счетом (много команда Арно Пайперса вообще не пропускает), тут же Хорватия вполне насладилась овладеванием тельцем слабенькой Андорры. Латвия, которая вполне могла застолбить за собой второе место, проиграла дома полякам. Тут же шведы с предсказуемым счетом 5:0 (грызите локти те, кто не ходит в букмекерские конторы) обыграли сборную Сан-Марино.

С таким же результатом действующие чемпионы Европы французы «опустили» киприотов. В этой же группе словенцы, на удивление быстро восстановившиеся после фиаско на чемпионате мира-2002, обыграли Израиль.