Британские букмекеры готовятся принять ставки на общую сумму почти в миллиард фунтов стерлингов ($1,89 млрд) на матчи чемпионата мира по футболу в Германии.

Причем ставки самые разнообразные, начиная от того, кто из мировых звезд забьет наибольшее количество мячей и сколько угловых будет в матче, и заканчивая тем, какая прическа будет у капитана сборной Англии Дэвида Бекхэма.

Как известно, игра на тотализаторе в Британии всегда была популярна, однако отмена в 2001 году налога на азартные игры и распространение интернета увеличили годовой оборот британских букмекеров с семи аж до 50 миллиардов фунтов стерлингов.

«Британия является мировым центром игры на тотализаторе, и основные букмекерские конторы находятся именно здесь, поэтому наибольшее количество денег во время чемпионата мира по футболу будет поставлено в Британии», — рассказал профессор Лейтон Уильямс, старший советник по азартным играм при правительстве Великобритании.

Грэм Шарп, представитель букмекерской конторы William Hill, говорит, что именно благодаря разнообразию выбора ставок игра на тотализаторе стала более популярной в последние годы.

«Люди, которые раньше не интересовались, кто победит на скачках в Сэндауне, теперь ставят на события в реалити-шоу и футболе», — говорит он.

Травма ведущего футболиста сборной Англии Уэйна Руни сильно сказалась работе букмекеров. По их мнению, молодой нападающий все же пропустит чемпионат мира, тем самым ослабив позиции национальной команды. Однако неожиданный вызов в сборную 17-летнего игрока лондонского «Арсенала» Тео Уолкотта, еще ни разу не выходившего на поле в матчах английской премьер-лиги, внес оживление в ряды букмекеров.

«Мы принимаем ставки на все — сдаст ли Тео Уолкотт экзамен на вождение и даже сможет ли он выиграть приз «Золотая бутса», — заявил представитель William Hill. — Он привлекает столько же внимания, сколько, как мы ожидали, будет привлекать Руни».